Hacía tiempo que tenía pendiente visitar la capital belga, con la idea de combinarla con otras ciudades próximas. Ha sido una idea genial, puesto que, en mi opinión, Bruselas no tiene tanto que ofrecer como otras capitales europeas. La capital belga tiene una historia intensa de guerras y mandatos, pero eso no ha impedido su desarrollo imparable. A día de hoy es sede de varios gobiernos, alberga las instituciones europeas más importantes y ha acogido tres exposiciones universales. Es también una ciudad fácil y rápida de visitar. Un par de días es el tiempo ideal para hacer un free tour, un paseo sin rumbo, acercase al Atomium y ver algún museo, lo más básico que ver en Bruselas.

En este post os cuento los imprescindibles que ver en Bruselas, además de otros datos útiles para su visita,  y al final os dejo un mapa con todos los puntos marcados.

Y en la guía rápida de Bélgica encontraréis otros detalles útiles para visitar el país y alternativas para un viaje combinado con Brujas, Gante u otros destinos.

IMPRESCINDIBLES EN BRUSELAS

• GRAN PLACE: en pleno centro de la ciudad, es la joya de la corona y merece la pena visitarla en distintas horas del día. Antiguamente, es donde se celebraba el mercado, y aunque hoy se ve tan majestuosa, no eran los ricos los que vivían aquí, pues al encontrarse en la parte baja de la ciudad, todas las aguas sucias acababan en esta zona.
  Desde aquí salen la mayoría de free tours, una de las actividades que siempre recomiendo hacer al llegar a una ciudad, para ubicarnos, conocer su historia, visitar los principales atractivos y descubrir anécdotas que no salen en las guías.
  Podemos encontrar varios edificios importantes en ella, todos impresionantes y llenos de historia:
  • CASAS DE GREMIOS: La plaza se encuentra rodeada por las casas gremiales. Estas no son las originales. Fueron reconstruidas después de la guerra contra Francia, y el proyecto era que fueran todas iguales. Después de construir las siete primeras, que parecen un solo edificio, los demás gremios decidieron seguir cada uno a su estilo. En las partes altas podemos ver algún símbolo del gremio al que pertenecen.
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  • AYUNTAMIENTO: fácil de reconocer por su alta torre. Esta torre fue la única que sobrevivió a los ataques franceses, los cuales evitaron derribarla porque les servía como punto de orientación durante la guerra entre el humo y escombros.
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  • CASAS DEL REY: justo en frente del ayuntamiento, el edificio ennegrecido fue casa de los reyes de la ciudad. También tenía la función de recaudar los impuestos de la ciudad. Actualmente, alberga el museo de la ciudad, interesante de visitar si disponéis de tiempo. Dentro se guarda la escultura original del Manneken pis.

• MANNEKEN Y JEANNEKE PIS: ya me habían advertido de lo pequeña que era la escultura, pero es que además ¡es tan feíta! Pero tiene una historia de lo más curiosa. En la ciudad había varias fuentes, y en cada una se representaba a un gremio, donde acudían los ciudadanos de esa zona a recoger el agua. La fuente del Manneken pis pertenecía al gremio de los curtidores, los cuales usaban el pipí de niño para ablandar el cuero. Durante la guerra se destruyeron todas las fuentes a excepción de esta y por este motivo se volvió tan importante.
  A día de hoy, la escultura del niño tiene hasta un museo donde se guardan todos sus trajes. Cada día, en función de si hay alguna festividad, evento importante o algo que conmemorar, se viste al niño con un disfraz. Tiene más de 800 prendas, muchas son regalos de marcas o personalidades. Incluso, se puede cambiar el líquido de la fuente, llegando a poner cerveza o tequila en ocasiones especiales. Cuando yo estuve, iba vestido de Drácula al ser el festival de cine de terror en la ciudad.
  Existen dos figuritas más que podéis buscar: Jeanneken pis, la niña que se encuentra en un callejón cerca de las Galerías Saint Hubert (os hablo de ella más abajo). En esta misma calle también se encuentra el café Delirium, uno de los míticos para probar tantas variedades de cerveza como puedas imaginar. Incluso tienen catas por si no te decides.
  Y la última figurita es el Zinneke Pis, la versión en perro, que yo no logré encontrar el último día.

• EL CÓMIC EN BRUSELAS: La importancia del cómic en la ciudad de Bruselas viene porque aquí nacieron algunos de los grandes referentes en esta especialidad, como el creador de Tintín o de los Pitufos. Hay 45 murales con míticos dibujos de cómic repartidos por la ciudad. En la oficina de turismo puedes conseguir un mapa con todos los puntos donde encontrarlos. Si os gusta el tema, hay tours especializados y un museo cerca de la estación.

• MONTE DE LAS ARTES: esta es la parte alta de la ciudad, donde vivían las clases altas. Es perfecto subir hasta aquí para ver las vistas de la ciudad desde los jardines del Monte de las Artes. En esta zona se encuentran varios museos interesantes que visitar según los gustos de cada quien: el Museo de Magritte, de Bellas Artes, de Instrumentos musicales, etc. Si seguimos subiendo llegaremos a la plaza Real, para acercarnos a los siguientes edificios que ver en Bruselas.

• PALACIO REAL: En la plaza con el mismo nombre encontramos la Iglesia de Santiago, y justo detrás se ubica el palacio, que a día de hoy ya no es la residencia de los reyes. Durante el free tour nos explicaron historias de reyes bastante controvertidas y curiosas. Os recomiendo de nuevo conocer la ciudad de la mano de un guía local. En frente podemos dar un paseo por el Parque de Bruselas.

• PALACIO DE JUSTICIA: Este es uno de los edificios más monumentales de la ciudad, y de hecho, es uno de los edificios de piedra más grande del mundo. El proyecto fue un escándalo a nivel de presupuesto, que se multiplicó por más de 10 veces durante su construcción. Actualmente, es la sede del Poder judicial y de los tribunales de justicia de la ciudad. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los alemanes se retiraron de la ciudad, en un intento de quemar el edificio se destruyó la cúpula. Aunque su reparación ya terminó, el edificio sigue en obras y le quedan todavía unos años porque parece que las bases se están hundiendo.

• GALERÍAS SAINT HUBERT: Estas galerías en pleno centro fueron en su momento las primeras en Europa. Tienen tres galerías: la del rey, la de la reina y la de los príncipes. Te puedes acercar a pasear y ver su arquitectura, a tomar algo o a comprar en una de sus lujosas tiendas.
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• CATEDRAL E IGLESIA NOTRE DAME: Estos dos edificios religiosos son otros de los puntos que ver en Bruselas. La catedral de San Miguel y Santa Gúdula se encuentra cerca del Parque de Bruselas y es un ejemplo de estilo gótico. La Iglesia Notre Dame du Sablon, de camino al Palacio de Justicia, no se queda atrás, con unas vidrieras preciosas en su nave y del mismo estilo gótico.

• ATOMIUM: A unos 20 minutos en tranvía desde el centro se encuentra el edificio más icónico de Bruselas. Construido para la Exposición Universal de 1958 y teniendo como referencia la forma de un átomo, se convierte en una estructura monumental de hierro que refleja su entorno. A mí me sorprendió un poco el acceso en tren, ya que hay que andar unos 10 minutos por una zona no muy arreglada y cruzar un parque antes de llegar a la base del edificio. Aun así, merece la pena la visita porque es espectacular. Se puede subir en ascensor a la esfera más alta o acceder a tres esferas comunicadas con zonas de exposición.
  Muy cerca se encuentra el Mini-Europe, un parque temático que reproduce Europa a escala miniatura. Hay un ticket combinado para las dos visitas. Y también se puede visitar en la zona el museo del diseño.

• BARRIO EUROPEO: Esta zona es donde se concentran los edificios gubernamentales junto al Parque del Cincuentenario. Se puede visitar y pasear cerca de los grandes edificios si disponéis de tiempo extra. Con la creación de la Unión Europea se decidió que la sede debía moverse cada 6 meses, siendo Bruselas la primera ciudad elegida. Al ver la movilización que suponía este cambio lo aplazaron a dos años, hasta que finalmente decidieron dejarla fija en la capital belga.

GASTRONOMÍA

Imprescindible probar las patatas fritas, los gofres y algo de pescado. En la guía básica de Bélgica tenéis todas las especialidades locales que recomiendo.

Gofres: Los típicos de Bruselas son los rectangulares y Maison Dandoy uno de los mejores sitios donde probarlos. Espera largas colas para entrar, y más para sentarte dentro, pero merece la pena.

Patatas fritas: las mejores las encontráis en Frites Atelier (también en Gante) o Firtland para todo tipo de fritos. Con dos tandas de fritura son las mejores patatas fritas que he probado.

Pescado: Noordzee es la opción más divertida. En formato lonja en medio de la calle te llaman por tu nombre para traerte pescado recién hecho.

Chocolate: mítica por su calidad, puede ser un buen souvenir con el que te podrás gastar algo o mucho dinero según la casa en la que lo compres. En forma de tableta, bombones o mil invenciones, seguro que encuentras una variedad que te guste.

OTROS DESTINOS CERCANOS

Tres opciones perfectas para completar la visita a la ciudad y a las que se puede llegar en tren:

• Brujas: ciudad tranquila, con más ritmo de pueblo. Pasea entre canales, piérdete entre sus plazas mientras te tomas un gofre y visita alguna de sus iglesias.
• Amberes: la que fue uno de los centros comerciales más importantes de Europa y conocida por sus diamantes, es perfecta para una visita de un día. La riqueza de la época ha quedado presente en la ciudad en sus majestuosos edificios.
• Gante: una ciudad muy animada y cercana a la capital, una mezcla de arquitectura flamenca y medieval para pasar una tarde diferente recorriendo sus plazas, callejones y orillas del Río.

MAPA IMPRESCINDIBLES

Os dejo un mapa con todos los puntos de interés que aparecen en este post para que podáis organizar vuestra visita. Podéis visualizarlo en Google Maps una vez en la ciudad.

Espero que os haya sido útil este post para planificar vuestra visita a Bruselas. No os perdáis otros destinos cercanos como Gante o Brujas, y la guía básica de Bélgica para información práctica. ¡Buen viaje!