Si viajamos a Egipto tenemos que dedicar al menos 2 o 3 días a la capital, así que en este post te cuento todo que hay que ver en El Cairo, organizado por zonas.

Ya adelanto que El Cairo es una ciudad caótica, sucia, bastante grande, repleta de gente y todavía más coches, pero con mucho por ver, aprender y descubrir. Se puede visitar por libre, pero si prefieres, puedes reservar una visita guiada de toda la ciudad o por zonas.

Además, hay que incluir siempre una visita a la zona de Giza, donde la ciudad se encuentra con el desierto y se alzan las grandes pirámides de Egipto.

No olvidéis leer otros posts para organizar vuestra visita: itinerario de 2 semanas, presupuesto, cómo organizar tu viaje,… Y os dejo también el link a los vídeos de Youtube para vivir la experiencia conmigo.

¡Vamos con la guía para visitar El Cairo!

CENTRO DE EL CAIRO

Este es un buen inicio para empezar a conocer El Cairo, hay muchas opciones de alojamiento y será la base para visitar el resto de la ciudad. Este barrio es un entresijo de calles por el que pasear, sin olvidarnos de mirar para arriba, pues encontraremos algunos edificios con fachadas interesantes antes de llegar a los puntos principales.

Durante los años 60 se remodeló esta zona para intentar imitar el estilo de la Belle époque de París. Hoy se puede intuir la intención aunque el tiempo y la polución ha pasado factura.

RECORRIDO POR LOS EDIFICIOS BELLE ÉPOQUE

Podemos hacer un recorrido sin rumbo por las calles alrededor de la avenida Talaat Harb. Aquí encontraremos algunos edificios como el Cinema Radio, el corredor y el edificio Baehler hasta llegar a la plaza Midan Talaat Harb.

No tienen un encanto especial y algunos cuesta encontrarlos, pero nos ayudará a aclimatarnos a la ciudad.

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PLAZA MIDAN TAHRIR

Siguiendo en dirección al río llegamos a la Plaza Midan Tahrir, esta sí con bastante importancia histórica. El obelisco que se encuentra en el centro es de Tell Amarna y las esfinges provienen de Karnak. A su alrededor hay varios edificios a destacar: el actual hotel Ritz Carlton fue antiguamente un cuartel militar británico, en la mezquita Omar Makram se celebran los funerales de las grandes personalidades de Egipto y el edificio de cemento fue la Mogamma, centro de la burocracia egipcia que sigue vacío y cerrado.

En 2011 esta plaza vivió las protestas del Día de la Ira, parte de la Revolución egipcia que duró varios días y se cobró cientos de muertes por la brutalidad policial.

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MUSEO EGIPCIO

A tocar de la plaza se encuentra uno de los lugares principales que ver en El Cairo y en esta zona, y el único que visitaremos si tenemos poco tiempo en la ciudad: el Museo Egipcio.

Este fue construido para guardar los tesoros del país, en un estilo neoclásico bastante llamativo, y fue tomando fuerza hasta ser uno de los lugares más visitados, mejorando su exposición con el tiempo y la recuperación de piezas robadas o expropiadas.

Es bastante grande y le podemos dedicar una mañana o una tarde enteras. Recomiendo contratar una visita guiada para entender lo que estamos viendo, aunque está bien ordenado y explicado.

El Gran Museo Egipcio de Giza (GEM) está terminando su construcción (solo se puede acceder al hall), por eso hay algunas salas un poco desmanteladas en el museo antiguo por las piezas que están trasladando. Si cuando lees este post ya está abierto por completo el GEM te recomiendo que valores cuál visitar de los dos.

🕑 Todos los días de 9 a 16h

💰550 EGP = 10€

ISLA DE GEZIRA

Antes o después de visitar el museo podemos acercarnos a la isla de Gezira, donde se encuentran los barrios de Zamalek y Gezira.

En la parte se encuentra la Torre de El Cairo, a la que se puede subir para tener vistas de toda la ciudad. Realmente es más atractiva desde el puente que cruza a la isla y hay otros lugares para apreciar las vistas gratuitos. Otra visita es la Ópera de El Cairo, donde si tenemos tiempo podemos ver algún espectáculo. Hay también varios museos de arte que se pueden visitar.

Antes de cruzar, si recorremos la orilla del Nilo llegaremos al Garden City, una zona verde y agradable para pasear.

Si no disponéis de mucho tiempo en El Cairo, creo que esta zona no es imprescindible.

EL CAIRO ANTIGUO

Esta es sin duda una de mis partes favoritas de El Cairo, por su vitalidad, la ausencia de coches y la cantidad de cosas por ver.

MERCADO KHAN EL KAHLILI

Esta es una visita imprescindible y un buen lugar para comprar algunos souvenirs. Aunque si vistáis Luxor recomiendo hacerlo allí, pues el mercado es mucho más tranquilo.

Este zoco medieval es un entresijo de callejuelas llenas de tiendas, algunos cafés y puestos de shishas. Entrando por la puerta principal a la izquierda parece un poco más local, con puestos de cosas más utilitarias, mientras que a la derecha es totalmente turístico, repleto de souvenirs, lámparas de colores llamativos, productos artesanales y todo lo que te puedas imaginar. No te olvides de regatear, es parte de la cultura y si no lo haces estarás pagando un precio injusto.

🕑 Todos los días y casi a todas horas, pero los viernes y domingos puede haber tiendas cerradas

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SHARIA AL MUIZZ LI DIN ALLAH

Esta calle sale desde el mercado hacia el norte, se puede pasear “tranquilamente” e ir visitando las mezquitas y madrasas que nos vamos encontrando a ambos lados de la calle.

Hay que comprar una entrada combinada en el primer punto de la ruta, el mausoleo-madrasa de Qalaun e incluye la entrada a los 7 puntos de interés de la calle.

Al entrar te pedirán el ticket y muy probablemente alguna propina por contarte algo, sacarte una foto o simplemente con algo de morro.

Cada una tiene su encanto, algunas con unos patios interiores increíbles. En una hora se pueden recorrer todas sin problema.

Al llegar al final de la calle encontramos la Mezquita Al-Hakim, de entrada gratuita, pero cuidado no coincidir con el horario de rezo, que es lo que nos pasó a nosotros.

Podemos retroceder el camino o bien salir por la puerta medieval de Bab al-Futuh, donde será más fácil conseguir un taxi o Uber.

🕑 Todos los días de 9 a 17h

💰220 EGP = 4,50€ (solo pago con tarjeta)

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MEZQUITA DE AL AZHAR

Justo en frente del mercado, cruzando la calle, (¡ojo!, hay que hacerlo por un paso subterráneo) encontramos la Mezquita Al Azhar. Seguramente ya la habremos visto desde el mercado, porque los alminares se ven desde lejos y se iluminan por la noche.

Sorprende su antigüedad, fundada en el año 970, se convirtió al poco tiempo en la segunda universidad más antigua del mundo. Sigue funcionando actualmente como campus de teología sunita, de los más prestigiosos del mundo.

Tiene una mezcla de estilos, ya que se ha ido ampliando y reformando durante siglos, peor lo más destacado es el patio de mármol blanco brillante que refleja los pasillos y arcos.

Las mujeres no pueden entrar con pantalón, pero te dejan una bata monísima al estilo de Harry Potter para acceder!

🕑 Todos los días de 9 a 17h

💰Entrada gratuita (voluntad)

CIUDADELA DE EL CAIRO

En lo alto de la colina de la Ciudadela se encuentra un recinto de visita obligada, con varios edificios y unas vistas increíbles.

En la misma zona, aunque en la parte baja de la colina (recomiendo tomar un Uber) podemos visitar la Mezquita Ibn Tulun.

CIUDADELA DE SALADINO

En lo alto de El Cairo, el complejo de la Ciudadela de Saladino se encuentra rodeada por grandes muros que servían para defender la ciudad.

En su interior, en reforma constante, vamos a poder visitar unos edificios u otros según estén los trabajos de restauración en el momento de tu visita.

Desde allí se obtienen unas vistas increíbles de toda la ciudad, y si el cielo está despejado (cosa que es muy difícil) se pueden ver hasta las pirámides.

La visita principal es la Mezquita de Mohammed Ali, en el centro del recinto, que tardó 18 años en  ser construida y es impresionante tanto su exterior como el interior. Podemos apreciar que está construido en piedra blanca semitransparente, algunos dicen que es alabastro, pero no queda del todo claro. En su interior hay que apreciar las múltiples cúpulas, el trabajo en las ventanas y la lámpara central, con 365 bombillas (antiguamente lámparas de aceite).

Como anécdota, en el patio interior hay un reloj que fue un regalo del rey Louis Philippe de Francia a cambio de uno de los obeliscos del templo de Luxor, que hoy podemos encontrar en la plaza de La Concorde de París (os dejo aquí el post de París por si tenéis curiosidad), y además de ser un cambio totalmente desfavorable para los egipcios, ¡el reloj nunca funcionó!

Dentro del mismo recinto, la Mezquita Al Nasir Mohammed, fue el único edificio mameluco que no se destruyó, con una mezcla de estilos destaca por su cúpula verde y los arcos que recuerdan a la Mezquita de Córdoba.

También encontramos una antigua cárcel, que se utilizó hasta el año 1980, y se puede ver como eran las celdas y salas de tortura según el castigo de los presos. 

🕑 Todos los días de 8 a 16h (invierno) 17h (verano)

💰550 EGP = 10€

OTRAS MEZQUITAS

Antes de subir a la Ciudadela podemos ver el exterior o visitar otras dos mezquitas importantes. La Mezquita-madrasa del Sultán Hassan, un ejemplo de las mezquitas de estilo mameluco, y donde se puede ver la parte de las habitaciones de los estudiantes de la madrasa.

Y al lado, e incluida en la misma entrada, la Mezquita de Al Rifai está inspirada en las grandes mezquitas de El Cairo con una gran sala de oración.

🕑 Todos los días de 9 a 16h

💰220 EGP = 4,5€

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MEZQUITA IBN TULUN

Aunque está algo alejada de la Ciudadela recomiendo visitar esta mezquita por lo diferente que es a otras, la tranquilidad que se respira y las vistas que se pueden obtener.

Es la mezquita más antigua de El Cairo y lo único que queda del mandato de Ibn Tulun, pero su estructura está intacta, con altos muros a los que se puede subir a través de las torres para ver las vistas de la ciudad y del patio central. Este patio, inmenso, rodeado de pasillos con arcos y totalmente geométrico sorprende por su sencillez.

🕑 Todos los días de 9 a 16h

💰Gratuita (la voluntad o una propina por los cubre-zapatos)

EL CAIRO COPTO

Esta es una de las zonas que nos quedaron pendientes en nuestra visita, así que no os la puedo explicar de primera mano, pero es una de las visitas recomendadas en El Cairo. 

Es una de las zonas más antiguas de la ciudad y donde se concentra la mayor población de cristianos y judíos. Los principales monumentos que visitar son el Museo Copto para conocer la historia y ver una de las colecciones coptas más importantes del mundo; la Iglesia Colgante, suspendida sobre la Puerta de las Aguas de la Babilonia romana; o varias iglesias de los Santos Sergio, Baco, San Jorge y Santa Bárbara.

Otra visita en esta zona es el Museo Nacional de la Civilización Egipcia (NMEC) que conserva los restos originales de las momias reales de Egipto.

GIZA

Aunque lo dejo para el final, esta es si no la visita más importante en El Cairo, una de ellas.

En los límites de la ciudad de El Cairo, cuando se junta con el desierto, en el barrio de Giza se alzan las grandes pirámides de Egipto, siendo la Pirámide de Keops la única maravilla del mundo antiguo que se mantiene.

Para visitar el complejo de las pirámides recomiendo totalmente reservar un tour guiado, nosotros lo hicimos con un free tour y fue excelente. Lo mejor es comprar las entradas con antelación online (un día antes más que suficiente). Si se quiere acceder a la pirámide hay que comprar el ticket en la entrada, en el interior no se puede.

🕑 Todos los días de 7 a 16h

💰700 EGP = 13€ entrada acceso al recinto (sin acceso a la pirámide)

ESFINGE

Nuestra visita empieza viendo de cara la enorme esfinge, que se cree que se construyó junto a la segunda pirámide, la de Kefrén. A diferencia de las pirámides que se construyeron con bloques, esta fue excavada en la tierra de un solo bloque y recubierto posteriormente con piedra caliza. Se tardaron unos 12 años y se estima que el bloque entero debe pesar unas 16 mil toneladas.

La barbilla se encontró más tarde, está actualmente en el Bristish Museum de Londres, pero será devuelta pronto para exponerla en el nuevo museo GEM.

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GRAN PIRÁMIDE DE KEOPS

La primera de las grandes pirámides fue construida como tumba para Keops. Se estima que se dedicaron 20 años a su construcción, mide 148 metros de altura y unos 2,4 millones de bloques de piedra, cada uno de unas 2,5 toneladas de peso.

Antiguamente, estaba recubierta de piedra caliza, que le daba un acabado en color blanco y que todavía se puede apreciar en la cima de la segunda pirámide. Tras el abandono de Giza se dice que fueron los propios egipcios quienes fueron desmontando esta capa exterior para usarla en otras construcciones, aunque otras teorías dicen que se deterioró de forma natural. 

Se puede acceder al interior de la pirámide, aunque nuestro guía no nos lo recomendó, ya que es una larga caminata por un pasillo angosto y la recompensa final es una sala muy parecida a la que podemos ver en otras pirámides más pequeñas.

Durante los años, las pirámides han sufrido muchos saqueos y han estado abandonadas. Una vez las salas funerarias quedaban abiertas, los animales salvajes podían acceder a ellas y se han encontrado huesos de momias esparcidos por todo el recinto.

En un lateral de la gran pirámide podemos ver un agujero que fue obra de los franceses, quienes intentaron dinamitar la pirámide para acceder a su interior. Se dice que usaron 2 mil kilos de dinamita y lo único que consiguieron es esta marca en la superficie de la piedra.

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PIRÁMIDE DE KEFRÉN

La segunda de las pirámides, construida para Kefrén, destacada por la cobertura que todavía se mantiene en la parte superior, que aunque ya ha perdido el tono blanco brillante, podemos entender como eran hace tanto tiempo.

A día de hoy todavía no hay una teoría clara de cómo se construyeron estos enormes monumentos, ni siquiera de como pudieron trasladar todo el material necesario hasta la zona. Pero lo que sí se descarta es que lo hicieran esclavos, ya que se encontraron las casas de los constructores en la zona, ¡lo de los extraterrestres lo dejamos en duda!

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PIRÁMIDE DE MICERINOS Y PIRÁMIDES PEQUEÑAS

En la tercera pirámide, la de Micerinos, se pueden ver dos cosas interesantes: en uno de los laterales vemos un agujero parecido al que hicieron los franceses, pero este fue obra de los otomanos en un intento de saqueo. Y la segunda, son los bloques de granito que están esparcidos por la base y que nos muestran el cambio de material a uno mucho más fuerte y resistente al resto de la pirámide, que aseguraba la solidez de la base, aunque no se sabe de donde se trajeron estos enormes bloques.

A su alrededor hay varias pirámides más pequeñas que pertenecían a las reinas.

Si nos seguimos alejando podemos obtener una vista panorámica de todas las pirámides juntas.

Aquí se ofrecen paseos en camello que os pido que no contratéis, las condiciones no son buenas para estos animales, los mantienen atados y el calor es sofocante para andar por el desierto con el peso de las personas encima. A pesar de estar visitando zonas y monumentos tan turísticos, intentemos hacer un turismo responsable. 🙏🏻

OTRAS VISITAS CERCANAS

Si disponemos de más tiempo en la ciudad de El Cairo podemos hacer alguna visita extra a zonas un poco más alejadas.

MEMPHIS Y SAQQARA

Esta visita es una combinación perfecta con las pirámides de Giza, para seguir el circuito de pirámides. Saqqara, cerca de la ciudad de Memphis, es el yacimiento arqueológico más grande de Egipto, donde encontramos la famosa pirámide Escalonada de Zoser, el monumento de piedra más antiguo del mundo. El área de Saqqara es bastante grande y se pueden visitar otras tumbas y necrópolis, pero se recomienda moverse en taxi o conductor privado para cambiar de un sitio a otro y no perder mucho tiempo.

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HELIÓPOLIS

Si vamos a dormir cerca del aeropuerto y nos quedan unas horas libres, podemos aprovechar para visitar el barrio de Heliópolis. Relativamente nuevo, es un barrio de clase media-alta conocido por su oferta gastronómica, cafeterías y antiguas casas lujos que hoy han caído en decadencia.

Aparte de pasear por la zona, hay un excéntrico palacio del Barón que se puede visitar.

En este mapa os dejo todos los puntos de la lista marcados para ubicarlos rápidamente. Lo podéis abrir en google maps una vez en El Cairo.

Espero que este post os ayude a conocer un poco más la ciudad de El Cairo y organizar vuestra visita. No olvidéis leer los otros posts de Egipto para preparar el viaje completo.

¡Buen viaje!