Para esta ocasión estuvimos valorando muchos destinos, ya que solo teníamos disponible el mes de agosto. Cuando vi que en Costa Rica coincide la temporada de desove de tortugas verdes con la posibilidad de ver ballenas en el pacífico ya no me lo quité de la cabeza hasta confirmar esta ruta de 17 días por Costa Rica.

Siendo mi primera vez en Centroamérica quería aprovechar al máximo la visita al país pero a la vez hacerlo con calma suficiente para disfrutarlo. Por eso diseñé este itinerario que incluye los puntos más conocidos, con ecosistemas y climas diferentes, cosa que nos ha permitido ver paisajes muy distintos, fauna endémica de cada lugar y hacernos una idea de este pequeño pero increíble país.

A continuación os cuento lo que hicimos cada día del viaje deseando que os ayude.

DÍA 1: BARCELONA – SAN JOSÉ

¡Hoy nos espera un largo día en el aire! Aunque hay vuelos directos desde Madrid, nosotros reservamos un vuelo con AirEuropa desde Barcelona a San José con dos escalas, una en Madrid y otra en Panamá. Con el cambio horario salimos por la mañana y llegamos el mismo día por la noche.

Al llegar (por fin), pedimos un Uber en el aeropuerto y nos vamos a Alajuela, una ciudad a tocar de San José y muy cercana al aeropeurto, donde tenemos una habitación en Alajuela Backpackers. ¡Mañana empieza la aventura!

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DÍA 2: SAN JOSÉ – TORTUGUERO

A primera hora, con el shuttle del hotel nos vamos de nuevo al aeropuerto para recoger el coche de alquiler. La mayoría de oficinas de alquiler de coches no están en el propio aeropuerto, así que nos recogen y nos llevan hasta ella. Tras algún lío con el tema de los seguros (siempre igual) nos montamos en nuestro coche que nos acompañará toda la ruta.
Ponemos rumbo al primer destino del viaje: Tortuguero. Lo hacemos a través de la carretera que cruza el parque de Braulio Carrillo, error teniendo en cuenta que es temporada de lluvias. Por culpa de un arreglo en la carretera sumamos más de una hora de trayecto a las 3 horas ya previstas.
Hacemos una parada rápida en Guápiles para comer y sacar dinero del cajero y seguimos corriendo hasta La Pavona.

A Tortuguero solo se puede llegar en barco o avión, así que La Pavona es el punto donde dejar el coche en el parking y tomar el bote que nos lleva hasta Mawamba Lodge, nuestro alojamiento ideal a pocos minutos andando del pueblo de Tortuguero. ¡Un acierto total!

Nos instalamos, probamos un ceviche del bar a modo de merienda, conocemos los jardines, la playa y nos vamos andando hasta el pueblo para cenar en el bar Mi niño.
Justo después tenemos el primer tour que haremos aquí, para ver el desove de tortugas verdes. Os cuento más detalles del tour en el post de Tortuguero, pero ya os adelanto que es una experiencia única y muy exitosa.

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DÍA 3: TORTUGUERO

Hoy día completo en Tortuguero. Tras una noche de lluvia torrencial cambiamos un poco el orden de las actividades y empezamos a media mañana con el tour andando por el Sendero Jaguar. Las tres actividades de hoy las hemos reservado con Tuanis Tours, un 10. Aunque sigue lloviendo muchísimo podemos ver algunos animales.

Al terminar comemos en el pueblo y seguimos por la tarde con el tour en barca por los canales de Tortuguero. El día se ha arreglado y conseguimos ver un montón de aves, caimanes, iguanas, monos,…
Al terminar hacemos un poco de tiempo en el pueblo porque nos queda el último tour, el nocturno. Cogemos las linternas y recorremos el sendero buscando cualquier cosa que se mueva, brille o llame la atención, y sorprendentemente vemos un montón de bichos: perezosos, ranas, insectos,…
Nuestro lodge está al final del sendero así que despedimos allí el grupo y terminamos un día fantástico.

DÍA 4: TORTUGUERO – PUERTO VIEJO

Esta mañana teníamos la opción de visitar por libre el Cerro Tortuguero, pero era muy justo así que nos quedamos explorando los jardines del hotel. A las 10h nos recogen para regresar en barca hasta La Pavona, donde recuperamos nuestro coche y ponemos rumbo al sur de la costa Caribe, hacia Puerto Viejo de Talamanca, parando a medio camino en Siquirres para comer. Tras casi 4 horas de carretera, llegamos a La Bonita lodge, donde pasaremos las próximas tres noches.
Nos instalamos y salimos a ver la playa de Puerto Viejo y el ambiente afro-caribeño de esta zona. Hay muchas tiendas, cafés, restaurantes, y paramos a cenar en Cocomar.

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DÍA 5: PUERTO VIEJO (CAHUITA)

Hoy nos desplazamos unos 20 minutos al norte para visitar el Parque Nacional de Cahuita. Hay dos entradas, os lo explico bien en el post de Puerto Viejo, y nosotros accedemos por Playa Blanca. Aquí vamos sin guía, y aunque nos llueve mucho en el trayecto de ida, al final conseguimos ver un montón de animales, algunos nuevos como las guatusas, los coatíes o la rana dardo verde y negra.

Salimos a comer en el restaurante La Peruanita, y como aún falta un poco para que cierren el parque, volvemos a entrar, ¡nos ha encantado!

Tras una parada en el hotel, hoy no llegamos al centro a cenar, sino que elegimos Soda Mirna, más cerca del hotel.

DÍA 6: PUERTO VIEJO (PLAYAS Y GANDOCA-MANZANILLO)

El segundo día en Puerto Viejo lo dedicamos a hacer una ruta de playas. Por las lluvias el agua no luce muy bonita, pero el entorno es increíble aunque no apetezca meterse.
Empezamos por playa Cocles, seguimos con Playa Chiquita que es un poco más salvaje, y llegamos hasta Punta Uva, este es un buen sitio para hacer snorkel por libre cuando el mar está tranquilo, ya que allí se encuentra uno de los mejores arrecifes de coral de la costa caribeña.
La última parada la hacemos en el sendero Gandoca-Manzanillo, un largo camino costero que hoy solo podemos recorrer hasta cierto punto porque está muy embarrado.

Al volver a Puerto Viejo andamos cerca de la playa por un senderito donde vemos un montón de cangrejos y lagartijas, y terminamos el día cenando en El Pampa asador.

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DÍA 6: PUERTO VIEJO (PLAYAS Y GANDOCA-MANZANILLO)

Toca cambiar totalmente de aires, dejamos el caribe y nos vamos hacia las tierras altas, aquí os cuento con detalle todo lo que se puede hacer en esta zona.

Como hemos salido temprano y vamos bien de tiempo paramos en la reserva de la Tirimbina, un parque con un puente colgante y varios senderos por un bosque salvaje de enormes árboles. Aunque no conseguimos ver casi animales el lugar es muy bonito.

Al salir, seguimos la ruta hasta Poasito, aquí ya notamos el frío y nos resguardamos en Fredo Fresas para probar las famosas fresas de las granjas de esta zona. El trayecto nos ha llevado en total unas 4:30h.
Luego nos vamos a nuestro alojamiento, hoy dormimos en un domo con manta y estufa, ¡qué gusto!

Pero primero una cena calentita en El Sabor de la montaña.

DÍA 7: POÁS – BAJOS DEL TORO – ARENAL

Empezamos pronto el día con la visita imprescindible en Poasito, el volcán Poás, que prácticamente no se deja ver, pero aún hemos tenido suerte y podemos intuir el lago dentro del volcán.

Helados y empapados, pero contentos de haberlo visto, seguimos hacia el siguiente destino y paramos a mitad de camino para visitar la Catarata del Toro. Para mí es la mejor que hemos veremos, el salto es espectacular, el camino bonito y además tiene un café lleno de colibríes en la entrada.
Aquí también están las Blue Falls, pero en temporada de lluvias pierden el color azul y un poco su magia.

Antes que sea tarde, seguimos nuestro camino hacia Arenal, el siguiente destino. Nuestro alojamiento está muy cerca de La Fortuna, la ciudad principal cerca del volcán. En total han sido unas 3 horas de carretera.
Nos instalamos en nuestra cabaña para las próximas tres noches y salimos a cenar en el restaurante Tiquicia.

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DÍA 8: ARENAL

En los alrededores del volcán Arenal hay un montón de actividades que hacer, en este post os cuento algunas opciones. Nosotros hemos elegido empezar por Místico Park, un parque muy bien arreglado lleno de puentes colgantes y senderos. Aquí hemos reservado la visita con guía, y durante unas 2:30h recorremos los caminos buscando animales que sin guía hubiera sido imposible ver como serpientes o ranas de cristal.
Al salir vamos a por otra de las actividades estrella en esta zona, las aguas termales. Aquí hay muchos lugares con piscinas termales y acceso al río también calentito. Nosotros elegimos Hot Springs Pura Vida, que tiene el pase de un día así nos hacemos un baño a mediodía, comemos allí y tras un descanso en el hotel volvemos por la noche para bañarnos con todo iluminado. Al regresar paramos de nuevo en el restaurante Tiquicia que nos gustó mucho.

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DÍA 9: ARENAL

Para el segundo día en Arenal hemos programado la visita al parque Arenal 1968 donde hay tres senderos que transcurren por las antiguas coladas de lava del volcán. Nosotros elegimos el camino largo con un mirador muy chulo al volcán y al lago Arenal, y bastante tranquilo con lo que logramos ver un montón de lagartijas, una serpiente lora y algún pájaro. Al llegar al mirado principal el día nos regala una vista completa del volcán, algo bastante difícil porque casi siempre está cubierto de niebla.
Al salir paramos en Soda La Palma, muy recomendable.
Nos tomamos la tarde de relax y salimos a cenar a La Fortuna, en Soda Víquez.

DÍA 11: ARENAL – MONTEVERDE

Antes de dejar Arenal nos queda una actividad algo diferente. Nos acercamos a El Castillo, a tocar del lago Arenal para hacer una horita de kayak por el lago. Podemos ver algunas aves aunque no conseguimos ver las nutrias que habitan en esta zona. Tras el ejercicio, seguimos por la carretera que bordea el lago hasta Nuevo Arenal, donde paramos a comer en Soda La Parada.
Luego, continuamos hasta Monteverde, concretamente hasta Santa Elena, donde nos alojamos para visitar esta zona. El trayecto completo desde el Castillo nos lleva unas 3 horas.
Por la tarde vamos a la zona comercial a hacer acopio de comida y sacar dinero. El pueblo es muy agradable, con tiendas, poco tráfico y mucho arte callejero.

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DÍA 12: MONTEVERDE

Para la primera mañana hemos reservado entrada en la Reserva del Bosque Nuboso. Aquí elegimos hacerlo sin guía y creemos que ha sido un error, porque en un sendero bastante largo no hemos conseguido ver prácticamente nada. Al terminar paramos en el café colibrí donde sí consigo sacar unas buenas fotos de las muchas especies que hay allí.

Regresamos a Santa Elena y comemos en Soda Los amigos, que aunque parezca muy simple estaba todo buenísimo.

Por la tarde recorremos tiendas y esperamos a que caiga la noche porque hoy tenemos tour nocturno en la Finca Lantana. Estos tours nos encantan, con las linternas buscando vida nocturna y conseguimos ver entre otros: un pangolín, una lechuza, un tucán dormido, bichos palo y una tarántula. Un éxito después de la mañana un poco decepcionante.

DÍA 13: MONTEVERDE – TÁRCOLES – MANUEL ANTONIO

La última mañana en Monteverde se despierta lloviendo y no parece que vaya a parar. Pero aun así nos decidimos a visitar la reserva de Curi-Cancha, un buen sitio para el avistamiento de pájaros. Entre la lluvia y que lo hacemos por libre, aunque los oímos, no conseguimos ver más que unos cuantos monos aulladores. Así que nos vamos de Monteverde sin conseguir ver el quetzal, una lástima.

Ya tenemos ganas de cambiar de clima así que ponemos rumbo al Pacífico. Por el camino pasamos por el río Tárcoles, cuando ya llevamos un par de horas de carretera. Aquí hay un mirador flotante para ver los enormes cocodrilos americanos que nadan o descansan en el río.

Luego continuamos 1:45h más hasta Manuel Antonio y nada más llegar nos reciben unos enormes guacamayos.
Nos alojamos en Mountain Top Park Hotel, que aunque al llegar nos parece un poco alejado de todo, nos encanta por sus senderos dentro del hotel y por las vistas 360º.

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DÍA 14: MANUEL ANTONIO (UVITA)

Muy pronto ponemos rumbo a Uvita, a una hora desde el hotel, donde tenemos reservado una de las actividades estrella del viaje, un tour de avistamiento de ballenas con Martin Adventours. Os cuento mejor en el post de Manuel Antonio que esta es una zona privilegiada para ver ballenas durante todo el año.
El recorrido nos lleva por toda la costa del parque Marino Ballena y mar adentro en busca de ballenas jorobadas. Poco rato después logramos ver una madre y su ballenato a pocos metros de la barca, ¡una pasada!
De regreso vemos también un par de tortugas marinas copulando y nos damos un baño en las aguas del Pacífico.
Al regresar a tierra, nos encontramos con unas playas paradisíacas, de arena blanca, kilómetros para pasear y cocoteros. Algo mágico de este lugar es la formación de arena que se adentra hacia el mar con forma de cola de ballena, totalmente de origen natural.
Al salir del parque comemos en el restaurante Kinsu y regresamos al hotel para pasear por los senderos donde vemos perezosos, tucanes y guatusas.

Entre el barco y el sol he terminado el día bien mareada, así que casi no he podido probar la cena en Cerdo Feliz, aunque tenía pintón.

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DÍA 15: MANUEL ANTONIO

El segundo día vamos a visitar el Parque Nacional de Manuel Antonio, para el cual sí hemos reservado guía. Es un recorrido amplio y plano lleno de guías donde hemos visto un montón de especies: murciélagos, ranas, serpientes, arañas, perezosos,…
El tour termina junto a las playas de Manuel Antonio y Espadilla, las dos perfectas para darse un baño (hay que tener cuidado con las corrientes) y tomar un poco el sol.
Salimos del parque, comemos en una soda y volvemos al hotel.

Antes del atardecer bajamos hasta Quepos, la ciudad costera más cercana al Parque Nacional. Aunque el ambiente no nos encanta, vemos un atardecer muy bonito en la zona del puerto antes de subir de nuevo la cuesta al hotel y cenar de nuevo en Cerdo Feliz.

DÍA 16: MANUEL ANTONIO – SAN JOSÉ

Para la última mañana hemos reservado el tour incluido en nuestro alojamiento por los senderos y puentes del hotel. Aunque ya los hemos recorrido varias veces por libre, hoy con guía conseguimos ver y aprender muchas cosas nuevas.

Recogemos y ponemos rumbo a la última parada del viaje, la capital. Llegamos a San José a primera hora de la tarde, tras parar a comer en una localidad cercana. Hemos tardado unas 3:30h pero se nos ha hecho largo porque el tráfico en San José se nota más pesado.
Tenemos un hotel en el Barrio Escalante así que podemos acercarnos al centro andando, ver los principales edificios y ambiente. No es una ciudad con mucho encanto, pero permite un paseo tranquilo, y aquí os cuento un poco la ruta que podéis hacer y qué ver.
Quedamos para cenar con unos amigos y al poco de tumbarnos en la cama ¡una sacudida nos despierta! Acabamos de notar un terremoto de 5,3 y una réplica de 4,8. Por suerte no ha habido ninguna víctima y nos lo llevamos como una experiencia más.

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DÍA 17: SAN JOSÉ – VUELTA A CASA

Aprovechamos las últimas horas en el país para desayunar con calma, acercarnos al Mercado Central a por algún souvenir y ponemos rumbo al aeropuerto para devolver el coche y empezar el largo viaje de regreso a casa. De nuevo, tenemos escala en Panamá, en Madrid y llegaremos a Barcelona el día siguiente por la tarde.

Este viaje ha sido completamente distinto a cualquier otro que haya hecho, pura naturaleza, todo verde, caminatas, senderos, bosque y sobre todo muchos animalitos que hay que estar atento para encontrar.
Pero aun así, cada etapa es muy diferente a la siguiente, desde el inicio en el Caribe, pasando por el frío de las tierras altas, los volcanes, los bosques nubosos o las playas del Pacífico.

Deseo que os sea útil esta propuesta para organizar vuestra ruta y os espero en el resto de posts del destino con muchas más información de cada parada, presupuesto, animales que hemos visto, etc.

¡Buen viaje y Pura Vida!